Catemaco fue oficialmente fundada en 1774, se ubica en el sureste del estado de Veracruz, a lo largo del Golfo de México, en el centro de la Sierra de Los Tuxtlas, aprox. 160 km al sur de la ciudad de Veracruz. La cabecera del mismo nombre es la capital turística de Los Tuxtlas y tiene rastros de ocupación desde hace más de dos mil años.
El turismo es centrado en la ciudad de Catemaco y sus más de 24 hoteles. Una de las atracciones principales es una pequeña estatua de la Virgen del Carmen que se encuentra en una impresionante basílica. Anualmente decenas de miles de peregrinos llegan a su culto. La Basílica tiene sus raíces en una construcción de 1799, pero sólo fue terminada en su forma actual en 1961. El malecón se completó en 1999 y se han mantenido desde ese día. Otro de los atractivos populares es una Isla provista de monos, esto en la Laguna de Catemaco . La Universidad de Veracruz, almacenó en una de las islas de la laguna, monos Macacos nativos en el sureste de Asia e importados de Puerto Rico, para hacer un estudio de investigación en 1974. Antes que el estudio terminara, los pescadores de Catemaco descubrieron los beneficios de que los turistas viajaran grandes distancias solo para ver a los monos en su hábitat natural y es por ello que continúan en el sitio hasta la fecha.
Así mismo es importante mencionar a Nanciyaga, ahora formalmente declarada reserva natural, 6 kilómetros al norte de la ciudad de Catemaco, es la más anunciada y visitada atracción privada en Los Tuxtlas. El acceso más popular es a través de un paseo en lancha desde la ciudad de Catemaco, disfrutando del hermoso paisaje que rodea la laguna. El parque ocupa una aislada cresta elevada, muy boscosa de 4 hectáreas, alrededor de un manantial mineral y un pequeño lago. Posee además cabañas, restaurant y es apta para realiza un sin fin de actividades más.
Por otro lado, Catemaco tiene por ofrecer a todas aquellas personas que tengan cierta atracción por la magia y la santería, un lugar idóneo para realizar este tipo de prácticas. De acuerdo con las tradiciones paganas, el primer viernes de Marzo es el día ideal para llevar acabo este tipo de rituales. En el malecón se puede observar decenas de vendedores ambulantes, que ofrecen toda clase de amuletos y lociones para el amor y la buena fortuna. Durante esa fecha se espera la visita de cientos de personas antes y durante el equinoccio de primavera, con la intención de practicarse una “limpia”, con algún medio centenar de brujos conocidos. Dicho sea de paso están disponibles el resto del año para ofrecer al turista alguna alternativa mística, para su apuro. Por lo anterior se puede concluir que; magia, calidez y bellezas naturales son sinónimo de Catemaco, que espera paciente siempre ante el nuevo visitante.
No se tiene una definición exacta de su nombre, pero según se ha dado a conocer deriva de las lenguas Nahuatl o Pipil y posiblemente significa: “lugar de casas quemadas”.